“姑娘与我二人同船吧？”男子原来早注意节南从船上跟他们下来，“无妨，我这就去请船家晚些启程，姑娘放心。”

节南暗道这人一双利眼，她要再推脱，就真成了心虚，于是便答应下来。

一行人加一尸体，才到府衙，守门衙役居然对年轻男子行礼，直称宋大人。

宋姓男子简言有人命官司，官差急忙进去通传。

老大夫就要行礼，“看您年纪轻轻，还以为是正读书的学子，想不到已经是位大人。”

宋姓男子扶住老大夫，谦笑道，“不过刚得八品县令补，开春才要赴都安听正式任命，近日携妻拜谢恩师，顺道一游，仍算布衣，老人家无需多礼。”

节南心中不奇，因那对夫妻俩适才表现得与寻常富家不同。宋姓男子，思虑缜密，目光独具，言行不凡。即便是那个叫梅清的少妇，虽说鲁莽了些，亦有股子巾帼不让须眉的直爽之气。

这时，门里出来了她的熟人崔衍知。

他一见她，愕然拢眉，“你还没走？”

节南立刻从容福礼，“说来话长，我也是被拉来的。”

凤来县这趟，她也是顺道来的，想不到拖了一年脱不开身。好不容易出了凤来上了船，双脚都离开陆地了，竟还能出现意外，再度卷进凤来的麻烦。凤来这地方，好像她越想摆脱，就越缠牢了她，如同沼泽。她突然觉得，自己可能也遭了桑家“天谴”，没准要死回凤来，才算完事。

“衍知同这位姑娘相识？”宋姓男子抬抬眉。

崔衍知这才看向宋姓男子，没有作答，只道，“子安大概不知，知府大人正为大王岭山贼袭民一案伤脑筋，故而派我一人受理此桩命案。”

男子姓宋，名子安，显然与崔衍知认识。

在节南眼里，就是官官相护的那点意思。

崔衍知随即瞧一眼板车。因冯三尸身让草席盖着，他只见一双黑靴，神情故而不沉不紧。

宋子安不及开口，活泼的妻子抢言——

“这桩命案可比山贼袭民的案子严重得多，凤来县让山贼攻占，崔大人要不让我们见知府大人，整个凤来县就成山贼寨了。”

崔衍知大吃一惊，马上问宋子安，“此话当真？”

宋子安神情肃然，“衍知，此事确实万分紧急，死者拼死赶来报信，不过来得及说一句凤来被山贼占了。死者惨状已经吓坏北门百姓，只怕很快就会传出危言耸听。情势虽不明朗，却也不宜耽搁，应尽快同知府大人禀报。”

崔衍知当下也不犹豫，直接带宋子安去见知府，让其他人在衙院里等着。

梅清等了片刻就开始不耐烦，在板车前来回蹭起小碎步。

老大夫瞧了梅清两眼，抚过他的长白须，“夫人还是稍安勿躁，免得动了胎气。”

节南吓一跳。